第３１５話のテーマは『株主や投資家への配慮』です。
＜日本窒素肥料＞が母体だった企業
１９２６年に「日窒コンツェルン」の中核企業である＜日本窒素肥料＞が＜信濃電気＞と合弁で石灰窒素を生産するため＜信越窒素肥料＞を設立しました。
１９４０年に＜信越窒素肥料＞は＜信越化学工業＞に社名を変更しました。
日本の敗戦に伴い「日窒コンツェルン」は朝鮮半島などの大半の財産を喪失しGHQによる財閥解体により＜日本窒素肥料＞との資本関係は絶たれました。
１９６０年に＜信越化学工業＞は＜信越ポリマー＞を設立しました。
１９６７年に＜信越化学工業＞は＜信越半導体＞を設立しました。
１９７６年に＜信越化学工業＞は＜信越エンジニアリング＞を設立しました。
信越化学工業のビジネスモデル
２０１６年７月に稼働したばかりのベトナム工場でモーター用のレアアース磁石を２倍に増産することを決めました。
ハイブリッド車や電気自動車に加えて産業用ロボットなどでも需要の拡大が見込まれています。
これまで中国で合金を溶解してベトナムに送っていましたが今回の新設備は「溶解〜粉砕〜プレス成型〜焼成」までを一貫して手掛けます。
１箇所での生産により移動コストが軽減されるためコスト競争力を高めることができます。
２０１７年７月に「２０１８年３月期」の連結純利益が前期比８%増の見込みと発表しました。
「２００８年３月期」以来の１０年ぶりに過去最高を更新します。
二枚看板である「半導体ウエハー」と「塩ビ樹脂」も好調ですが電気自動車や産業用ロボットに使うモーターの性能を左右するレアアース磁石や半導体の回路書き込みに使うフォトレジスト回路原版材料のマスクブランクスなども高い競争力を持つ製品に育っています。
２０１７年８月にアメリカの子会社であるアクロン工場のシリコーンの生産能力を現在の２倍程度にすることを表明しました。
新規に生産設備を導入するほか化粧品や日用品に多用される乳化剤の設備を初めて設けます。
シリコーンは高いはっ水性や耐熱性を持ち皮脂や汗による化粧崩れを防いだりコンタクトレンズの酸素透過性を高めたり電子部品の放熱にも使われるなど……幅広い用途を持っています。
２０１７年１０月に光ファイバーの主要材料である合成石英の中国子会社の生産能力を倍増することを表明しました。
２０２０年頃に先進国で予定される次世代無線通信である「第5世代（5G）」の導入に向けて大容量通信に適した光ファイバーの需要が拡大すると見通して増産を決めました。
さらに土木・建築材料や医薬品向けで需要が拡大している化合物の「セルロース誘導体」を増産することを表明しました。
錠剤を体内で溶かす水溶性の性質を持たせたり海洋建設物のセメントや塗料で材料を固めやすくする機能を持たせたり幅広い業界で使われていて＜信越化学工業＞はこの「セルロース誘導体」で世界２位のシェアを持っています。
２０１８年１月に「２０１８年３月期」の連結営業利益が前期比３５%増になりそうと発表しました。
半導体の基板となるシリコンウエハーの販売価格が上昇して採算が改善していてアメリカでの販売が伸びています。
２０１８年４月に発表した「２０１８年３月期」の連結決算は純利益が前期比５１%増になりました。
主要事業である塩化ビニール樹脂や半導体シリコンウエハーなどの値上げで採算性が改善しました。
そのほかの事業も販売数量が伸びて１０年ぶりに過去最高を更新しました。
２０１８年７月にアメリカで塩化ビニール樹脂の新工場を建てることを表明しました。
従来はナフサを原料にしていましたが現地産のシェールガスを使ったエチレンから製造することで従来の半分のコストですみます。
アメリカの設備投資減税を追い風にして原料から塩ビまで一貫生産体制を築いてアメリカ内外の需要を取り込む狙いです。
２０１８年１０月に２０２１年４月の完成予定で福井県の工場を増設すると発表しました。
「フォトマスクブランクス」と呼ぶ金属製の回路パターン基板で半導体の集積回路の原版の材料になります。
人工知能や高速通信向けの需要の高まりに対応して半導体の微細加工に使う材料を全社ベースで３０％増産します。
＜信越化学工業＞は……ハイリスク・ハイリターンの半導体シリコン事業ミドルリスク・ミドルターンの塩化ビニール事業ローリスク・ハイリターンのシリコーンや電子・機能材料などの事業というようにバランスの良い成長を続けています。
２０１８年３月時点で保有する現預金などから有利子負債を除いた「ネットキャッシュ」が１兆円を突破していますが現在のビジネスモデルを継続しながら株主への還元や投資家への期待にどう応えるかが注目されるところです。
